Nr. 117/2025

Durch die globale Erwärmung steigt der Meeresspiegel. Sturmfluten, Über- schwemmungen und Erosionen neh- men zu und bedrohen Küstenregionen. Die Umweltingenieurin Yuzhu Pearl Li aus Singapur will dem vorbeugen. Manchmal kommt von unerwarte- ter Seite Hilfe: Im Wattenmeer brei- ten sich seit rund 20 Jahren Austern immer stärker aus. Inzwischen bilden diese Muscheln ganze Riffe. Ein Segen. Denn angesichts des Klimawandels ste- hen Küsteningenieur*innen vor gewalti- gen Herausforderungen. Das Risiko für Überflutungen und Erosion steigt, auch und gerade in den flachen Ufergebieten der Nordsee. Die neu entstandenen Riffe verhindern, dass Sedimente weggespült werden und die Küstenlinie abgetragen wird. Mit ihrer rauen Oberfläche halten diese Strukturen starken hydromechanischen Belastungen stand. „Austernriffe sind natürliche Wel- lenbrecher“, sagt Yuzhu Pearl Li. Durch das Wachstum der Muscheln verstärke sich die Schutzwirkung ständig. „Zudem sind solche Riffe wichtige Lebensräume für Meerestiere und tragen durch natür- liche Filterung zur Verbesserung der Was- serqualität bei“, erklärt sie. „Wellenbre- cher aus Stein oder Beton bieten solche Vorteile nicht.“ Li arbeitet daran, diese Vorteile im Küstenschutz nutzbar zu machen: Für ihre Experimente bildet sie mit ihren Kolleg*innen Austernriffe mithilfe eines 3D-Druckers nach, ordnet sie in einem Wellenkanal unterschiedlich an undmisst die Effekte. Mit mathematischenModellen skalieren sie die Ergebnisse so, dass sich die großflächigen Auswirkungen auf dem Meeresgrund abschätzen lassen. Das Ziel: „Sobald wir die ideale Anordnung gefun- den haben, wollen wir künstliche Struk- turen entwerfen, um die Ansiedlung von Austern zu fördern“, erklärt sie. Vor den Küsten von Deutschland – und von Sin- gapur. Text TILL HEIN DR. YUZHU PEARL LI von der National University of Singapore ist seit 2023 Humboldt- Forschungsstipendiatin am Leichtweiß-Institut für Wasserbau der TU Braunschweig. YUZHU PEARL LI, WIE KÖNNEN WIR UNSERE KÜSTEN SCHÜTZEN? NACHGEFRAGT 7 HUMBOLDT KOSMOS 117/2025